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Porcari

Alcuni scavi archeologici hanno testimoniato che presso il Padule, proprio sul osso orientale del Rogio, vi erano insediamenti già dall’Età del Bronzo, presso la cosiddetta zona di Fossa Nera, e un insediamento etrusco e poi romano presso il Lago di Sesto.

Fino ad oggi il primo documento che riguarda Porcari è datato 30 aprile 780, dove tre nobili longobardi (Gumberto, Ildiberto e Gumbardo) lasciarono Calci per stabilirsi a “Porchari”.

Nel Medioevo secondo la storiografia prevalente Porcari crebbe notevolmente in relazione all’antica Via Francigena, scorreva da Lucca ad Altopascio, sebbene spesso invasa dalle acque del lago di Sesto, il cui livello dipendeva da diversi fattori (piovosità, altezza dell’alveo del fiume Arno, ecc.)

Nell’itinerario di Sigerico, la città rappresentava la XXV tappa, ed era definita dall’Arcivescovo di Canterbury col nome di Forcri. Inoltre Porcari si trovava in una posizione strategica per l’attraversamento della Via Cassia e il fatto di trovarsi sulle sponde del Lago di Sesto, diventando così un’importante via di comunicazione con Firenze, Pisa e Lucca.

Di grande importanza strategica era il colle di Porcari, che con un castello, risalente al secolo XII, in cui si sarebbe insediata la casata dei Porcaresi,sovrastava il borgo. Attualmente una casa denominata “La Torretta” occupa solitaria la sommità dell’altura. Gli scavi del 2006 hanno provato che la “Torretta” è stata costruita sui resti del citato castello, che doveva ancora esistere ai tempi della redazione del Dizionario Geografico Fisico Storico della Toscana, anno 1841, ad opera di Emanuele Repetti, se vi si riporta: “Il castello risiede sopra una collina isolata”.

Quando i Longobardi si stabilirono a Porcari, il paese era già conosciuto con questo nome. Intorno al 1000 alcuni documenti descrivono Porcari come un borgo (in seguito incastellato) con un imponente castello e due chiese dedicate una a Sant’Angelo e una a Santa Maria, con la possibilità dell’esistenza di una terza chiesa dedicata a San Giusto nei pressi dell’attuale chiesa. Fuori dal borgo si trovavano una chiesa dedicata a San Giovanni e molte case rustiche sparse per tutta la giurisdizione di Porcari che comprendeva Badia Pozzeveri, Gragnano, San Martino, San Gennaro, Petrognano e Tofori.

Il castello, che fu distrutto per ben tre volte, nel tempo diventò un’importante roccaforte, ultimo baluardo di difesa della città di Lucca e luogo di diverse battaglie. La più importante fu quella di Altopascio (che però realmente venne combattuta su territorio porcarese) nel 1325 dove Castruccio Castracani, vicario di Lucca, vinse su Raimondo Cardona, generale della Repubblica Fiorentina, e che li valse la nomina da parte di Ludovico il Bavaro a Duca di Lucca. Venute meno le esigenze belliche, nel corso del Quattrocento, Porcari divenne un territorio marginale dello stato lucchese.

Fino al 1913 Porcari era frazione del comune di Capannori, anno in cui fu staccato e si costituì come amministrazione comunale.